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Un gran número de estadunidenses se enfrentaron a otra noche de temperaturas bajo cero y sin electricidad después de que una colosal tormenta invernal acumulara más nieve el lunes en el noreste y mantuviera partes del sur cubiertas de hielo. Se reportaron al menos 30 muertes en estados afectados por el frío extremo.
La nieve profunda —más de 30 centímetros que se extiende a lo largo de dos mil 100 kilómetros desde Arkansas hasta Nueva Inglaterra— paralizó el tráfico, canceló vuelos y provocó el cierre generalizado de escuelas el lunes.
Hubo más de 11 mil retrasos y cancelaciones de vuelos a nivel nacional, según el rastreador de vuelos flightaware.com.
El Servicio Meteorológico Nacional informó que en las zonas al norte de Pittsburgh cayeron hasta 50 centímetros de nieve y se enfrentaron a vientos helados de hasta -31 grados Celsius entre la noche del lunes y el martes.
El servicio meteorológico anunció que se espera que una nueva entrada de aire ártico mantenga las temperaturas gélidas en lugares ya cubiertos de nieve y hielo. Además, los meteorólogos advierten que es posible que otra tormenta invernal azote partes de la costa este fin de semana.
El creciente número de muertos incluyó dos personas atropelladas por quitanieves en Massachusetts y Ohio, accidentes mortales de trineo en Arkansas y Texas, y el cuerpo de una mujer que fue encontrado cubierto de nieve por la policía con perros de caza tras ser vista por última vez saliendo de un bar de Kansas. En la ciudad de Nueva York, las autoridades informaron que ocho personas fueron encontradas muertas al aire libre durante el gélido fin de semana.
Según poweroutage.com, aún se registraban más de 670 mil cortes de electricidad en el país el lunes por la noche. La mayoría en el sur, donde las ráfagas de lluvia helada del fin de semana causaron la rotura de ramas de árboles y cables eléctricos, lo que provocó graves apagones en el norte de Misisipi y partes de Tennessee.
La Universidad de Mississippi, donde la mayoría de los estudiantes se refugiaron sin electricidad el lunes, canceló las clases durante toda la semana, ya que su campus de Oxford permaneció cubierto de un hielo peligroso. La alcaldesa de Oxford, Robyn Tannehill, declaró en redes sociales que habían caído tantos árboles, ramas y cables eléctricos que “parece que un tornado pasó por todas las calles”.
En el área de Nashville, Tennessee, el lunes se restableció la electricidad en miles de hogares y negocios, mientras que más de 170 mil personas más amanecieron abrigadas en sus hogares sin electricidad tras las temperaturas bajo cero de la noche. Muchos hoteles se agotaron durante la noche para los residentes que escapaban de la oscuridad y el frío.
