Reuters
El último pozo de carbón negro checo se cerrará a fines de enero, cerrando la puerta a más de 250 años de minería profunda y poniendo fin a una industria que impulsó el auge de la industria pesada en Europa Central. Las últimas toneladas se están extrayendo este mes desde pozos de un kilómetro de profundidad en la mina CSM en Stonava, cerca de la frontera con Polonia, ya que los bajos precios del carbón y la transición industrial y ambiental de Europa minan la demanda de lo que alguna vez fue el recurso más preciado de la región.
La mina OKD, propiedad del estado, se había estado preparando para cerrar hace tres años, hasta que la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022 hizo que los mercados energéticos se dispararan y le proporcionó a la mina una extensión de corta duración.
Por última vez, los mineros avanzan con dificultad en la oscuridad del ferrocarril subterráneo, con los faros parpadeando sobre los soportes de acero mientras las máquinas perforan la cara del carbón.”Es triste que el pozo esté llegando a su fin, es un trabajo duro pero bueno”, dijo Grzegorz Sobolewski, un minero polaco que está considerando aceptar otro trabajo al otro lado de la frontera, en Polonia, donde los pozos siguen en operación.
“Echaré de menos el trabajo, echaré de menos la esquiladora”, refiriéndose a la máquina cortadora que separa el carbón del frente a medida que avanza por la veta. Detrás de él, otro minero gritaba instrucciones por encima del rugido de la maquinaria, un sonido que pronto desaparecería de la cuenca.
El director de OKD, Roman Sikora, dijo que la profundidad de la mina se había convertido en su debilidad.
“Los precios mundiales del carbón son bajos, mientras que nuestros costos de extracción son cada vez mayores a medida que alcanzamos mayores profundidades”, dijo.
El centro industrial se enfrenta a un futuro post-carbón
La minería en la región de Ostrava comenzó a finales del siglo XVIII y convirtió un rincón rural del imperio de los Habsburgo en un enclave industrial.
Los inversores, incluida la familia Rothschild, financiaron importantes proyectos industriales como ferrocarriles, acerías e infraestructura de apoyo, ayudando a atraer a decenas de miles de trabajadores a lo que se convirtió en una potencia de la industria pesada.
La industria recibió otro impulso después de la nacionalización comunista en 1948. En la década de 1980, más de 100 mil mineros trabajaban en la cuenca y OKD producía hasta 25 millones de toneladas métricas al año.
Gran parte de ese mundo se derrumbó después de 1989, cuando la industria pesada de la era comunista se desmoronó, las minas cerraron una tras otra y decenas de miles de mineros perdieron sus medios de vida.
Cuando la empresa privatizada OKD quebró hace una década, el Estado la absorbió para liquidarla. Para octubre del año pasado, OKD había extraído solo 1.1 millones de toneladas en el año y redujo su plantilla a 2 mil 300 empleados, con mil 550 más despedidos en los próximos meses.
