Reuters y Ap
Washington. La actividad manufacturera de Estados Unidos se moderó en agosto tras el fuerte crecimiento registrado el mes previo, con una desaceleración de los nuevos pedidos y precios de los insumos que se mantuvieron elevados en un contexto de persistentes tensiones en la cadena de suministro.
El Instituto de Gerencia y Abastecimiento informó que su índice PMI manufacturero descendió el mes pasado a 54.6, un nivel aún elevado, desde el 55.6 registrado en julio, que fue la lectura más alta desde mayo de 2022. Los economistas encuestados por Reuters proyectaban que el PMI bajaría a 55.2. El PMI se ha mantenido por sobre el umbral de 50 este año, lo que indica un crecimiento en el sector manufacturero.
Parte del retroceso del mes pasado podría deberse al desvanecimiento del impulso generado por las empresas que adelantaron sus pedidos para evitar el aumento de los precios y la escasez derivadas de la guerra que se prolonga por seis meses entre Estados Unidos e Israel contra Irán.
El sector manufacturero, que representa alrededor del 9.4 por ciento de la economía, sigue respaldado por la expansión de la inteligencia artificial. Se espera un nuevo impulso gracias a la reposición de las existencias de las empresas, que han disminuido durante cinco trimestres consecutivos, el periodo más largo de este tipo desde la Gran Recesión.
El indicador de nuevos pedidos de la encuesta del ISM bajó a 53.7 el mes pasado desde los 56.7 en julio. El volumen de trabajo pendiente disminuyó, aunque los pedidos de exportación registraron un ligero repunte. El indicador de empleo en el sector manufacturero cayó a 51.2 tras repuntar en julio hasta 52.8, el nivel más alto desde agosto de 2022.
Sin embargo, este indicador ha resultado ser un mal predictor del empleo en el sector manufacturero en el informe mensual de empleo del Gobierno. Una encuesta de Reuters a economistas prevé que el empleo en el sector manufacturero se haya mantenido débil en agosto, aunque se espera que el empleo no agrícola en general repunte tras un descenso inesperado en julio. El Gobierno publicará el informe el viernes.
El retroceso de los pedidos no alivió la presión sobre las cadenas de suministro. El índice de entregas de los proveedores de la encuesta aumentó a 59.3 desde el 58.9 en julio. Una lectura superior a 50 indica entregas más lentas. Las restricciones de suministro hicieron que la inflación a la salida de fábrica se mantuviera elevada el mes pasado.
El indicador de la encuesta sobre los precios pagados por los insumos se mantuvo sin cambios en 71.1, lo que sugiere que la inflación podría mantenerse por encima del objetivo del 2 por ciento de la Reserva Federal durante algún tiempo.
El presidente de la Fed, Kevin Warsh, dijo el viernes que el banco central estadounidense “tendrá trabajo por hacer” si los responsables de política monetaria no obtienen la confianza necesaria de que la inflación está descendiendo hacia el objetivo del 2 por ciento.
Los mercados financieros descuentan una probabilidad de aproximadamente el 70 por ciento de que la Fed suba su tasa de interés de referencia a un día en 25 puntos básicos en su reunión del 15 al 16 de septiembre, según la herramienta FedWatch de CME Group.
Gasto en construcción cae en julio
El gasto en construcción en Estados Unidos cayó de forma inesperada en julio, a un mínimo de casi tres años, ya que el aumento de las tasas hipotecarias lastró la construcción de viviendas unifamiliares.
La Oficina del Censo del Departamento de Comercio informó que el gasto en construcción bajó un 0.5 por ciento, a 2 mil 158 billones de dólares, el más bajo desde octubre de 2023.
Los datos de junio se revisaron al alza, de modo que el gasto en construcción se mantuvo sin cambios en lugar del descenso del 0.1 por ciento, del que se había informado antes. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el gasto en construcción se mantendría sin cambios en julio.
El gasto en construcción se desplomó un 3.8 por ciento en términos interanuales en julio. El gasto en proyectos privados disminuyó un 0.5 por ciento, la inversión residencial se desplomó un 1.3 por ciento y el gasto en proyectos de viviendas unifamiliares cayó un 3.2 por ciento, y un 6.5 por ciento en términos interanuales.
La construcción de viviendas también se ve afectada por un exceso de casas unifamiliares sin vender.
La tasa promedio de la popular hipoteca de tipo fijo a 30 años ronda el máximo anual del 6.66 por ciento, según datos de la agencia hipotecaria Freddie Mac, y ha subido casi 70 puntos básicos desde que comenzó la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán a finales de febrero.
Empleadores en EU publicaron más vacantes de empleo en julio
Los empleadores publicaron ligeramente más vacantes de empleo en julio, mostrando que el mercado laboral estadunidense se mantiene sólido frente a los mayores costos que están presionando los presupuestos de los hogares.
Las vacantes de empleo en Estados Unidos subieron a 7.27 millones en julio, frente a una cifra revisada de 7.18 millones en junio, informó el Departamento de Trabajo.
La Encuesta de Vacantes de Empleo y Rotación Laboral del departamento también mostró que los despidos disminuyeron. Pero también bajó el número de personas que renunciaron a sus trabajos, una señal de confianza en sus perspectivas.
El mercado laboral estadunidense dista mucho de estar en auge, pero avanza a paso lento pese al shock energético provocado por los combates con Irán, que ha presionado los presupuestos familiares.
En lo que va de año, los empleadores —empresas, organizaciones sin fines de lucro y agencias gubernamentales— añadieron un promedio de 61 mil empleos netos al mes. La cifra —que se vio lastrada por pérdidas de empleo en febrero y julio— no impresiona. Pero supone una mejora respecto de 2025, cuando el crecimiento del empleo se situó por debajo de 10 mil al mes —la contratación más débil fuera de una recesión desde 2002—, ya que el efecto persistente de las altas tasas de interés y la incertidumbre causada por los aranceles desalentaron a las empresas a contratar.
Pero si los empleadores en Estados Unidos no están contratando mucho, al menos tampoco están despidiendo mucho. La tasa de desempleo se mantiene en un bajo 4.1 por ciento, y el número de personas que solicitan prestaciones por desempleo ha sido bajo semana tras semana.
Analistas vaticinan que el gobierno reportará el viernes que los empleadores añadieron 65 mil puestos el mes pasado y que la tasa de desempleo subió ligeramente a 4.2 por ciento, según la encuesta realizada por la firma de datos FactSet.
