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La fiscalía de Brasil demandó por 108 millones de dólares a la filial local de la petrolera Shell por las inundaciones mortales que azotaron el sur del país en 2024, de acuerdo con un documento judicial obtenido el viernes por la agencia de noticias AFP.
Las lluvias torrenciales que cayeron en el sur de Brasil entre abril y mayo de 2024 provocaron inundaciones históricas. Casi 200 personas murieron y medio millón más fueron desplazadas, además de registrarse daños materiales sin precedentes.
Para el organismo acusador, la responsabilidad de Shell Brasil es proporcional a la contribución de su empresa matriz al calentamiento global, equivalente a 2 por ciento de las emisiones históricas mundiales de gases de efecto invernadero.
“Es la primera vez que un fiscal nacional demanda a una gran petrolera por una catástrofe climática”, dijo a la AFP Maria Antonia Tigre, del Centro Sabin de Derecho sobre el Cambio Climático de la Universidad de Columbia.
Shell Brasil afirmó, en un correo enviado a la AFP, que la empresa “no recibió notificación formal sobre el proceso mencionado”.
La demanda de la fiscalía brasileña representa una nueva etapa en la batalla judicial mundial contra los gigantes del petróleo. La organización no gubernamental (ONG) local Instituto Preservar es coautora de la acción legal.
“La presente acción civil pública tiene por objeto establecer la responsabilidad civil ambiental y climática de la empresa demandada por los daños materiales y morales colectivos derivados del evento climático extremo que azotó el estado de Rio Grande do Sul entre abril y mayo de 2024”, señala la fiscalía en el documento.
La petrolera, una de las más grandes del mundo, debe responder por “su contribución histórica y continua a las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI) asociadas a la exploración, la producción y la comercialización de combustibles fósiles”, según la demanda.
La británica Shell ya fue demandada en Reino Unido por víctimas de un tifón en Filipinas.
“Grandes contaminadores”
La fiscalía reclama 270 millones de reales por los daños ambientales y “morales” relacionados con el clima y la misma suma por daños materiales, para un total equivalente a 108 millones de dólares.
“Los costos de los daños climáticos no deben ser asumidos únicamente por la sociedad y por quienes lo han perdido todo en la tragedia. Los grandes contaminadores, que contribuyen de manera significativa a las emisiones de gases de efecto invernadero y al cambio climático, también deben ser responsabilizados”, comentó Thales Miola, abogado del Instituto Preservar.
Varias organizaciones han presentado en los últimos años demandas para que grandes empresas contaminantes indemnicen a víctimas del cambio climático, dondequiera que se encuentren, en proporción a sus emisiones de gases de efecto invernadero.
El principio legal fue validado el año pasado por la justicia alemana en el caso del campesino peruano Saúl Luciano Lliuya contra la energética alemana RWE. Los jueces rechazaron las indemnizaciones en su caso particular, pero abrieron la vía a otras demandas.
Además de la demanda contra Shell en Reino Unido por víctimas filipinas del tifón Odette en 2021, está el caso de la cementera Holcim, demandada en Suiza por cuatro habitantes de la isla indonesia de Pari afectados por el aumento del nivel del mar.
En Alemania, RWE y la cementera Heidelberg Materials son objeto de una acción legal para indemnizar a agricultores paquistaníes afectados por las catastróficas inundaciones de 2022.
