Ap y Reuters
Washington. La confianza de los estadunidenses en la economía cayó este mes mientras los precios de la gasolina volvieron a subir ante la escalada de combates entre Estados Unidos e Irán.
El Conference Board informó que su índice de confianza del consumidor bajó a 90.8 en julio desde 92.2 en junio. Ese nivel se mantiene esencialmente en el mismo rango tibio en el que ha estado desde comienzos de año. A finales de 2024 y a inicios de 2025, las lecturas estaban muy por encima de 100.
Las actitudes de los consumidores habían mejorado modestamente en junio, cuando los precios de la gasolina bajaron de 4.50 a alrededor de 3.70 dólares por galón a finales de abril y principios de mayo. Pero, a medida que se intensificaron los combates en Medio Oriente, el precio promedio de un galón de gasolina en Estados Unidos volvió a subir. El martes era de 4.10 dólares, según el club automovilístico AAA.
Tras ser atacado por Estados Unidos e Israel a finales de febrero, Irán cerró el estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial, lo que provocó un repunte en los precios de la gasolina. Eso aceleró la inflación y llevó a que los ingresos de los estadunidenses ajustados por inflación disminuyeran.
Los estadunidenses siguen descontentos con la economía después de cinco años de inflación elevada, lo que potencialmente supone un riesgo para el presidente Donald Trump y los republicanos en las elecciones de mitad de mandato, que ahora están a menos de 100 días.
Trump continúa culpando de la inflación a su predecesor, el demócrata Joe Biden. Sin embargo, la inflación ha aumentado desde la investidura de Trump el año pasado, a 3.5 por ciento desde 3 por ciento en enero de 2025. Subió aún más después de que comenzó la guerra con Irán el 28 de febrero, cuando estaba en apenas 2.4 por ciento.
Precios de viviendas unifamiliares suben en mayo
Los precios de las viviendas unifamiliares en Estados Unidos subieron en mayo y podrían, junto con el aumento de las tasas hipotecarias, hacer que la adquisición de una vivienda resulte aún menos asequible para la mayoría de los jóvenes.
Los precios de la vivienda repuntaron un 0.3 por ciento tras un descenso no revisado del 0.1 por ciento en abril, informó la Agencia Federal de Financiación de la Vivienda (FHFA, por su sigla en inglés).
Los precios subieron un 2.2 por ciento en los 12 meses hasta mayo, tras un aumento del 2 por ciento en abril, impulsados por la escasez de viviendas de segunda mano disponibles para la venta, especialmente las destinadas a quienes compran su primera vivienda.
La tasa promedio de la popular hipoteca a tasa fija a 30 años ha aumentado en 60 puntos básicos desde que Estados Unidos e Israel atacaron Irán a finales de febrero.
La tasa alcanzó la semana pasada un máximo de 11 meses, situándose en el 6.58 por ciento en promedio, según datos de la agencia hipotecaria Freddie Mac, al romperse el frágil alto el fuego entre Estados Unidos e Irán, lo que provocó un aumento de los precios del petróleo y de los rendimientos de los bonos del Tesoro estadunidense.
Déficit comercial de bienes se redujo en junio
Por su parte, el déficit comercial de Estados Unidos en bienes se redujo en junio debido a un descenso de las importaciones, pero es probable que esta mejora no haya sido suficiente para evitar que el comercio volviera a lastrar el crecimiento económico en el segundo trimestre.
El déficit comercial de bienes se redujo un 4.2 por ciento, a 101 mil 500 millones de dólares el mes pasado, según informó el martes la Oficina del Censo del Departamento de Comercio. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado un déficit de bienes de 100 mil millones de dólares.
Las importaciones de bienes disminuyeron en 8 mil 200 millones de dólares, a 306 mil 200 millones, aunque se mantuvieron en niveles elevados debido al auge del gasto en inteligencia artificial.
La expansión de la IA depende en gran medida de las importaciones. Las exportaciones de bienes cayeron en 3 mil 800 millones de dólares, a 204 mil 700 millones.
