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Casi 10 mil vuelos en Estados Unidos, programados para el fin de semana, han sido cancelados debido a que una gran tormenta, que se espera que cause estragos en gran parte del país, amenaza con dejar sin electricidad durante días y colapsar las principales carreteras.
Aproximadamente 140 millones de personas, o más de 40 por ciento de la población estadunidense, estaban bajo alerta de tormenta invernal desde Nuevo México hasta Nueva Inglaterra. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advierte de fuertes nevadas generalizadas y una franja de hielo catastrófica que se extenderá desde el este de Texas hasta Carolina del Norte.
El Departamento de Transporte de Texas publicó este sábado imágenes de carreteras cubiertas de nieve en los suburbios al norte de Dallas.
“¡Está sucediendo!”, decía la publicación de la agencia. “Si alguien les pregunta… sí… queremos que se queden en casa y eviten viajes innecesarios mientras la tormenta invernal avanza por el norte de Texas este fin de semana”.
A media mañana de este sábado, se había formado hielo en carreteras y puentes en un tercio de los condados de Mississippi, según Scott Simmons, portavoz de la Agencia de Gestión de Emergencias de Mississippi.
Little Rock, Arkansas, estaba cubierto de nieve.
Los meteorólogos dicen que los daños, especialmente en áreas afectadas por el hielo, podrían rivalizar con los de un huracán.
El hielo y el aguanieve que azotaron el norte de Texas durante la noche se dirigían hacia la zona central del estado este sábado, según informó el Servicio Meteorológico Nacional en Fort Worth. Ante la posibilidad de hielo y condiciones peligrosas, las autoridades anunciaron que todas las escuelas de Houston permanecerán cerradas el lunes.
“Temperaturas peligrosamente frías y sensación térmica se están extendiendo por la zona y se mantendrán hasta el lunes”, declaró la agencia en X. Las temperaturas mínimas rondarán los 10 grados Celsius durante las próximas noches, con sensación térmica de hasta -24 grados Celsius (-12 grados Fahreinheit).
Este sábado por la mañana se reportaron más de 95 mil cortes de electricidad en todo el país, aproximadamente 36 mil en Texas y 10 mil más en Virginia. En Oklahoma, continuó nevando y cayendo aguanieve.
Los gobernadores de más de una docena de estados alertaron sobre el mal tiempo que se avecinaba, declarando estados de emergencia o instando a la población a quedarse en casa.
Hasta las 10:00 am, hora del este, más de 3 mil 400 vuelos fueron cancelados, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware. Casi 6 mil 200 vuelos fueron cancelados para el domingo.
Angela Exstrom tenía previsto regresar a Omaha, Nebraska, tras un viaje a México, pero se enteró de que su vuelo de este sábado desde Houston había sido cancelado. Así que, en su lugar, regresará vía Los Ángeles.
“Si vives en el Medio Oeste y viajas en invierno, pueden pasar cosas”, dijo.
Tras arrasar el sur, se esperaba que la tormenta se desplazara hacia el noreste, dejando unos 30 centímetros de nieve desde Washington hasta Nueva York y Boston, según pronosticó el servicio meteorológico. Las temperaturas alcanzaron los -34 °C justo antes del amanecer en el condado rural de Lewis y otras zonas del norte del estado de Nueva York, tras días de fuertes nevadas.
