Afp y Ap
En una jornada que reunió a una multitud de aficionados en los Alpes, Tadej Pogacar lanzó un impresionante ataque en solitario desde el pie del icónico Alpe d’Huez, uno de los escenarios más emblemáticos del ciclismo, para llevarse el triunfo de la etapa 19 y antepenúltima del Tour de Francia con todo y un récord para ampliar su ventaja como líder en la clasificación general.
El mexicano Isaac del Toro, compañero de Pogacar en el equipo de UAE Emirates, defendió el tercer puesto de la clasificación general, por delante de la promesa francesa Paul Seixas, al cerrar en el séptimo escalón en esta prueba.
El tricolor aumentó a 24 segundos, cuatro más que el día anterior, su ventaja sobre Seixas para seguir firme en la lucha por el maillot blanco, que distingue al joven mejor clasificado en el Tour.
Además de la victoria, Pogacar impuso un récord en la subida del Alpe d’Huez con 35 minutos y 27 segundos, un minuto menos de la marca anterior del italiano Marco Pantani en 1995.
Incluso para los elevados estándares de Pogacar, cuatro veces campeón del Tour, fue una de sus victorias más sobresalientes, ya que estaba a más de tres minutos de distancia cuando faltaban 12 kilómetros.
Sin un compañero de equipo en el último tramo, alcanzó al ecuatoriano Richard Carapaz y al francés Lenny Martinez cuando restaban 1.5 kilómetros y luego aceleró para lograr su quinta victoria de etapa en la carrera de este año y la 26 de su trayectoria.
Superó en la meta al francés Lenny Martinez y al ecuatoriano Richard Carapaz, que se preocuparon en exceso uno del otro en la subida y que se vieron sorprendidos al final por un Pogacar imperial.
Por detrás, el belga Remco Evenepoel reforzó su segundo puesto en la clasificación general al destacarse en un pequeño grupo de aspirantes al podio.
Evenepoel terminó a 2 minutos y 29 segundos de Pogacar, con lo cual prácticamente dijo adiós a cualquier remota esperanza de pelear por el Tour, pero distanciándose del tercero, el mexicano Isaac del Toro (a 2:41 del ganador) y del francés Paul Seixas (a 2:45).
Pogacar amplía ahora a 7 minutos y 11 segundos su margen respecto a Evenepoel en la general, a 9:42 su ventaja sobre Del Toro y a 10:06 la que tiene sobre Seixas, en la víspera de la etapa reina, que tendrá su final también en Alpe d’Huez, aunque entonces subiendo por el lado del col de Sarenne.
Lenny Martinez aprovechó una baja en el ritmo del español Juan Ayuso, descolgado al pie del Alpe d’Huez, para ganar dos puestos y subir al quinto lugar, pero el escalador francés se quedó con la miel en los labios, sin poder dar a Francia su primera victoria de etapa.
Él y Carapaz, que había ganado el jueves la etapa 18, apostaron por una estrategia de persecución durante gran parte de la subida al Alpe d’Huez, pensando que se iban a disputar la victoria entre ellos, con Sepp Kuss como tercero en discordia.
Pero no contaban con un Pogacar que lanzó una ofensiva a 12 kilómetros del final para coronarse en la antepenúltima fecha de la competencia.
