The Independent
La Casa de la Moneda de Estados Unidos detuvo la producción de monedas de un centavo en noviembre de 2025 después de que el presidente Donald Trump calificara la moneda de derroche, y ahora tanto el Senado como la Cámara de Representantes han aprobado versiones de la “Ley de Centavos Comunes” para brindar orientación legal sobre las transacciones en efectivo sin la moneda de un centavo.
Según la legislación propuesta, los comercios estarían legalmente autorizados a redondear el total de las transacciones en efectivo a los cinco centavos más cercanos cuando no dispongan del cambio exacto, mientras que los pagos electrónicos y con tarjeta seguirán procesándose por importes exactos.
Una versión idéntica del proyecto de ley debe ser aprobada por ambas cámaras del Congreso antes de poder ser enviada a Trump para su promulgación. Importantes organizaciones comerciales, como la Asociación Nacional de Comerciantes de Alimentos y la Asociación Nacional de Restaurantes, elogiaron la legislación por eliminar la incertidumbre regulatoria y proteger a las pequeñas empresas de posibles litigios.
La legislación también permite al Departamento del Tesoro probar métodos de fabricación más económicos para la moneda de cinco centavos, que actualmente cuesta 13.8 centavos producir, ante la preocupación de que la eliminación del centavo aumente la demanda de monedas de cinco centavos.
Un nuevo diseño estaría sujeto a “pruebas y evaluaciones” para determinar si reduce los costos y si “tiene un impacto adverso mínimo en las máquinas diseñadas para aceptar monedas”.
Los aproximadamente 300 mil millones de centavos que actualmente están en circulación seguirán siendo de curso legal, aunque rara vez sean esenciales para las transacciones financieras.
Sin embargo, los totales de las transacciones realizadas mediante pagos electrónicos, con tarjeta de crédito y con tarjeta de débito seguirían siendo exactos.
Actualmente, el redondeo sigue estando regulado por la ley estatal, y los minoristas pueden ser vulnerables a litigios si no pueden dar a los clientes el cambio exacto, incluso si terminan redondeando a la baja a favor del cliente.
Restaurantes y Comerciantes apoyan la medida
La Asociación Nacional de Comerciantes de Alimentos, la asociación comercial que representa a la industria de los supermercados independientes, aplaudió la legislación, diciendo que proporciona a los minoristas “una clara autoridad legal y protecciones para redondear las transacciones en efectivo al múltiplo de cinco centavos más cercano después del fin de la producción de monedas de un centavo en 2025”.
“Las tiendas de comestibles independientes atienden a millones de estadunidenses cada día, y la repentina escasez de monedas de un centavo ha provocado importantes dificultades operativas e incertidumbre regulatoria para los minoristas”, declaró Stephanie Johnson, vicepresidenta sénior y directora de asuntos gubernamentales de la NGA, en un comunicado. “La Ley de Monedas Comunes establece directrices claras y consistentes que las empresas necesitan para gestionar las transacciones en efectivo de manera justa y eficiente, minimizando al mismo tiempo las molestias para los consumidores”.
La Asociación Nacional de Restaurantes también elogió la legislación, señalando que una de cada cuatro transacciones en restaurantes se paga en efectivo, lo que hace que el fin de la producción de monedas de un centavo sea particularmente caótico para la industria.
“Los restaurantes necesitan claridad sobre cómo gestionar la eliminación gradual del centavo, y los clientes merecen coherencia al usar efectivo para pagar sus comidas”, dijo Sean Kennedy, director de defensa de la asociación.
“Esta es una victoria significativa para todos los operadores de restaurantes y propietarios de pequeñas empresas que han pasado meses afrontando este desafío sin un plan de acción.”
Moneda de 5 centavos en riesgo
El centavo no es la única moneda contemplada en la legislación. El níquel, la moneda estadunidense de cinco centavos, podría ser la siguiente en la lista.
Las monedas de cinco centavos están compuestas aproximadamente por un 75 por ciento de cobre y un 25 por ciento de níquel, lo que explica en parte por qué su producción se ha vuelto tan costosa. Además, la eliminación del centavo podría incrementar la demanda de monedas de cinco centavos.
Americans for Common Cents, un grupo que defiende la producción de monedas de un centavo, ha argumentado anteriormente que los ahorros derivados de la eliminación de las monedas de un centavo podrían destinarse simplemente a la fabricación de más monedas de cinco centavos.
“Sin el centavo, la demanda de monedas de cinco centavos aumentaría para llenar el vacío en las transacciones de pequeño valor”, dijo previamente el grupo en un comunicado a CNN.
Un nuevo diseño estaría sujeto a “pruebas y evaluaciones” para determinar si reduce los costos y “tiene un impacto adverso mínimo en las máquinas diseñadas para aceptar monedas”.
Por el momento, la moneda de cinco centavos no ha sufrido cambios y sigue siendo de curso legal.
Sin embargo, otro proyecto de ley, el HR 1270, que suspendería la producción de níquel, permanece estancado en un comité de la Cámara de Representantes.
