Toronto. El keniata Julius Arile Lamerinyang dejó el rifle, el robo de ganado y el riesgo de morir de un tiro en las tierras altas de su país, para ser uno de los corredores que el 16 de este mes llegue a la salida del Maratón de Toronto.
Julius compartió que desde adolescente formó parte de un grupo llamado Guerreros que asoló a las comunidades vecinas, siempre armado con un rifle robó ganado, porque no sabía otra forma de vida.
Hace décadas implementó el gobierno de Kenia el programa de amnistía a los ladrones de ganado ofreciéndoles un par de tenis y un uniforme para correr en pista de atletismo a cambio de sus armas y Arile entró al programa, al ver que 20 de sus compañeros habían muerto a tiros por quienes defendían sus propiedades.
Simultáneamente conoció la máxima influencia en su vida, su compatriota Tegla Loroupe, quien ganó el Maratón de Nueva York en 1994 y 1995, el de Rotterdam en 1997, 1998 y 1999, el de Berlín en 1999, el de Londres y Roma en 2000.
Al principio, en su escuela, lo hizo descalza, hasta que en 1989 ganó una carrera y de premio un par de zapatos tenis. “Ella cambió mi vida y la de muchas personas en Kenia”, declaró.
También recordó que Tegla invitó a los llamados Guerreros a participar en la carrera anual “10 kilómetros por la paz”, en el Distrito de West Pokot, donde nació ella.
De la otrora recordista mundial de maratón, agregó que ella llegó al monte y habló con nosotros y nos convenció, y cuando me encontré con ella sabía que iba a cambiar. Empecé con una pistola a los 13 años y dejé eso a los 23”.
Ahora se alista para obtener el triunfo en Toronto, con esa base de trabajo de su fallecido entrenador Zane Branson, porque ya sabe lo que es grande, al ocupar el cuarto sitio en el Maratón de Nueva York en 2013, con registro de 2:10:03.
Aunque dice que no le importa el premio de 25 mil dólares de campeón, esa cifra no le caería bien para la comodidad de su familia, compuesta por tres esposas y siete hijos, en virtud que en la cultura de la tribu Pokot, se permite más de una.
