Dpa
Londres. La Premier League del futbol inglés dará inicio mañana a su ya tradicional calendario frenético de fin de año, con cinco fechas en apenas tres semanas.
Los duelos Everton-Arsenal y Bournemouth-Leicester marcarán el martes el comienzo de la decimosexta jornada, que se completará el miércoles con los restantes ocho encuentros.
El Arsenal, único escolta del líder Chelsea, intentará subirse provisionalmente a la cima de la clasificación con una victoria en campo del Everton. El equipo conducido por Arsene Wenger, que hoy conoció que tendrá un duro cruce ante el Bayern Múnich en octavos de final de la Liga de Campeones, llega al encuentro en un buen momento y suma tres victorias consecutivas. El sábado remontó por sexta vez en la temporada un marcador adverso para imponerse por 3-1 al Stoke City.
“Eso no es coincidencia”, dijo Wenger, que destacó el carácter de sus futbolistas. “Esto demuestra que hay algo en el equipo que es bastante fuerte. Pero todos debemos trabajar para mantenerlo”, agregó.
El Leicester, defensor del título, intentará aprovechar el receso que ofrece la Champions hasta febrero, cuando iniciará su serie de octavos ante el Sevilla, para recuperar terreno en la Premier League, donde marcha en un peligroso decimocuarto puesto.
El triunfo por 4-2 sobre el Manchester City en la última jornada supone un gran impulso para los dirigidos por Claudio Ranieri, pero la visita de mañana no se presenta sencilla.
El Bournemouth ya demostró de lo que es capaz con la espectacular victoria por 4-3 que consiguió ante el Liverpool hace dos jornadas.
Sin embargo, el equipo del sur de Inglaterra exhibió también su irregularidad al perder el fin de semana 3-2 ante el Burnley.
Conociendo ya al resultado del Arsenal, el Chelsea visitará el miércoles al colista Sunderland en busca de su décima victoria seguida en la competición.
Los dirigidos por Antonio Conte se encuentran a tres triunfos del récord del Arsenal, aunque no es un asunto que preocupe al entrenador italiano.
“No estoy interesado en el récord”, dijo Conte. “Sólo me interesa ganar los tres puntos en cada partido. Es importante que afrontemos cada partido pensando sólo en ganar”.
Desde las derrotas ante el Liverpool y el Arsenal en septiembre, el Chelsea marcha imparable y suma 23 goles a favor y apenas dos en contra.
El Liverpool, por su parte, intentará retomar la senda de la victoria el miércoles en campo del Middlesbrough. Los “reds” sólo sumaron un punto en los dos últimos encuentros, pero el técnico Jürgen Klopp no se preocupa.
“La temporada es muy larga, todos lo sabemos, y ahora viene la parte más intensa”, dijo el alemán. “Seguimos en el buen camino. No estaremos primeros, pero somos terceros. Hay muchos equipos que deberían sentirse peor”.
Uno de ellos tal vez sea el Manchester City, que está atravesando un delicado momento bajo el mando de Josep Guardiola. Los “citizens” sólo ganaron cuatro de sus últimos 15 partidos entre todas las competiciones y ante el Watford no podrán contar una vez más con el suspendido Sergio Agüero.
Pese a las dificultades, Guardiola insistió en que mantendrá su estilo de juego. “Por supuesto que queremos ganar, pero no vamos a dejar de jugar de esta manera”, señaló ante las críticas.
El Manchester United, otro poderoso de irregular campaña, jugará en campo del Crystal Palace, mientras que el Tottenham recibirá al Hull.
El programa de la jornada se completa con los duelos West Ham-Burnley, Stoke-Southampton y West Bromwich-Swansea.
