León Bendesky
La cuestión de lo que es normal y lo que es patológico tiene expresiones tanto en lo referente a la medicina como a la sociedad. Se trata de dos vertientes que pueden pensarse como asintóticas.
Georges Canguilhem, médico y filósofo francés, sostuvo que lo “normal” no es un promedio biológico estático ni una constante estadística o un hecho médico puramente objetivo. Por su parte, lo patológico, la enfermedad, se asienta en el carácter normativo de la vida; es decir, que un organismo no se ajusta o se adapta de modo pasivo al entorno, sino que crea estándares vitales para adaptarse. En 1943 se publicó su tesis doctoral en medicina y en 1966 se editó la versión definitiva de Lo normal y lo patológico.
Desde esa perspectiva, la salud no es la ausencia de enfermedad ni una función fisiológica perfecta, sino un margen de tolerancia frente a las vicisitudes del ambiente. Ser normal deriva de ser normativo. Se trata de la capacidad única de un organismo vivo para establecer normas cuando se enfrentan desafíos ambientales, enfermedades o cambios relevantes. La salud se define como un margen de tolerancia; la habilidad de enfermarse, adaptarse, recuperarse y establecer una nueva forma de vida.
Lo “patológico” no es un déficit sino un nuevo ritmo vital. Estar enfermo no es perder la norma, sino poder crear una nueva norma de vida adaptada a un medio adverso. La enfermedad no es una variación cuantitativa de la salud. Lo normal no corresponde a un cálculo estadístico y lo patológico no es lo anormal. Para Canguilhem, la enfermedad es un ritmo biológico cualitativamente distinto, un esfuerzo del organismo y una nueva manera de estar vivo. La vida, pues, es intrínsecamente normativa.
En una sociedad esta discusión puede mantener su estructura, aunque adopta otras formas. “Lo normal” es una convención que cambia con el tiempo, con la cultura y con la configuración de un grupo de referencia.
En Las reglas del método sociológico (publicado en 1895), Émile Durkheim propuso la distinción entre los fenómenos sociales normales y aquellos que son patológicos. Caracterizó, así, lo que es funcional o disfuncional en la sociedad.
Lo normal es la definición de los comportamientos, las creencias y los rasgos que se aprecian como típicos y admisibles. Lo normal se presenta en un periodo determinado. Esto se vincula con las pautas, las costumbres y las perspectivas que surgen de las relaciones familiares, de la educación, la religión, el gobierno y otras más.
La normalidad tiene una expresión particular en relación con el poder político, como medio para regular la convivencia social; o sea, establecer algo que se considere, de modo positivo, como funcional.
La norma social se impone desde fuera del individuo, con la finalidad de controlar, de mantener el orden. Se imponen normas para diferenciar lo normal y lo que no lo es. El problema surge cuando los límites de lo “normal” se pierden al confrontarse a lo patológico.
La norma social deriva de decisiones, leyes, convenciones, de las estadísticas, del ejercicio del poder. Durkheim sostuvo que las normas sociales se necesitan para forjar la cohesión y el orden. Cuando esas normas faltan o fallan se provocan patologías sociales.
La normalidad en la sociedad es una convención de alcance colectivo que establece los comportamientos y las condiciones que se toman como aceptables en un cierto momento histórico. El carácter de lo normal es temporal y puede llegar a ser muy frágil. Cabe añadir que lo patológico puede ser muy resistente.
Lo normal es aquello que se presenta con mayor frecuencia en una sociedad y corresponde a una fase específica de su evolución. En ciertas condiciones se considera como “lo que debe ser”, o lo general dentro de un tipo social determinado. En otras aparece, de plano, como una disfuncionalidad que puede ser grave.
Lo que nos pone al filo de la navaja es que lo patológico, según Durkheim, es lo que se aparta de las condiciones generales de existencia de un tipo social y no cumple una función útil para la conservación y la evolución de un equilibrio social que pueda considerarse como productivo.
Lo patológico es aquello que se distancia de las condiciones positivas de funcionamiento de una sociedad y, por lo tanto, compromete la coexistencia de sus miembros. Lo patológico es perjudicial para la conservación de la salud y la integridad social. La convivencia puede, ciertamente, volverse disfuncional si las normas sociales se asientan en lo patológico, concebido como lo que fractura la cohesión y el desarrollo positivo de la sociedad.
De tal manera, pueden tratarse las condiciones que conforman una patología de la normalidad o, dicho de otro modo, una normalidad patológica. Una sociedad se vuelve disfuncional cuando las normas que enmarcan las relaciones colectivas se sustentan en la violencia, la corrupción, la ilegalidad. Cuando se manifiesta la incapacidad de proveer los servicios esenciales a la población, como ocurre con el fiasco de la salud pública; o el que hizo explotar el espacio institucional que habría de garantizar la limpieza de las elecciones con un enorme fraude en el Instituto Nacional Electoral. Estas crisis, se dieron de manera sucesiva y se agolpan con un sistema judicial trunco y la persistente inseguridad pública ante una violencia extendida con la que se instaura el miedo.
La normalización de las conductas patológicas conduce a la paradoja de que la resistencia, la crítica, las demandas de seguridad, de legalidad, de justicia, de servicios eficaces lleguen a ser consideradas como anormales o, peor aún, como patológicas. Erich Fromm consideró que la exigencia de que los individuos se adapten a una sociedad disfuncional no es una expresión de salud mental.
