La Redacción
Desde que obtuvo el cuarto lugar en Qatar 2022, Marruecos se ha convertido en uno de los países a seguir, sobre todo ahora cuando faltan seis meses para el Mundial 2026. Los Leones del Atlas, integrados por elementos formados en Europa tras una diáspora que ha enfrentado el país, debutaron con un triunfo 2-0 ante Comoras en la Copa Africana, donde buscan sumar otro cetro para reiterar su estatus como selección de élite.
Miles de aficionados ya vestían de rojo y verde en Rabat desde horas antes de que comenzara el duelo entre Marruecos y Comoras. Esa imagen representa la relevancia que ha tomado el futbol en un país que hasta apenas hace tres años no aparecía en el mapa como un equipo potencia.
Qatar 2022 lo cambió todo para Marruecos. Con integrantes como Yassine Bounou, quien jugaba para el club Sevilla, y Achraf Hakimi (PSG) sorprendieron al llegar hasta las semifinales y después obtener el cuarto puesto.
Esa hazaña no sería aislada, pues apenas dos años después ganarían el Campeonato Africano de Naciones, al tiempo que la cúspide llegaría en 2025 al coronarse en la Copa Árabe. Además, han dejado claro que pretenden continuar con el desarrollo futbolístico pues ya preparan a la siguiente generación tras obtener el cetro del Mundial Sub 20.
Los logros tienen como base una inversión a largo plazo enfocada en la búsqueda de talentos de hijos de marroquíes que migraron a Europa y se han formado en planteles de las llamadas mejores ligas del mundo.
Tan sólo de los 28 elementos del plantel actual, 20 juegan en Europa, siendo cinco de ellos futbolistas en España, cuatro de Francia, dos de Italia e Inglaterra, mientras que el resto están en las canchas de Grecia, Turquía y Países Bajos. Así, Marruecos puede presumir la etiqueta de ser el equipo más caro de África y el número 15 en el mundo con un valor de 416.45 millones de euros, siendo Hakimi su jugador más valioso con un precio de hasta 80 millones de euros.
El exitoso proyecto ha sido dirigido por el técnico Walid Regragui, quien representa el potencial que ha redituado la diáspora en Europa pues es hijo de migrantes marroquíes en Francia, donde creció y fue jugador del Ajaccio para después catapultar a los Leones del Atlas como entrenador.
Ahora, en su debut en la Copa Africana, los Leones del Atlas fueron mesurados y sacudieron las redes hasta el complemento cuando Brahim Díaz, integrante del Real Madrid, lanzó un potente disparo desde dentro del área al minuto 55.
Después vendría un golazo de Ayoub El Kaabi, del Olympiacos de Grecia, quien sentenció al minuto 74 con una espectacular tijera para concretar la victoria. El resultado les permite tomar de manera momentánea el liderato del sector A donde también están Zambia y Malí.
Sudáfrica comenzará su camino el lunes
Sudáfrica, el cual será el primer rival de México en la Copa del Mundo, comenzará el lunes su camino en la Copa de África cuando enfrente a Angola.
Los sudafricanos se encuentran en el lugar 61 del ranking mundial de la FIFA y disputarán la Copa Africana en el grupo K, donde también están Angola, Egipto y Zimbabue.
El belga Hugo Bross es el encargado de dirigir al plantel, donde destacan elementos como Lyle Foster, delantero del Burnley; Shandre Campbell, extremo del Brujas, y Yaya Sithole, mediocampista del Tondela de Portugal.
