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Londres. Martin McGuinness, ex dirigente del grupo armado Ejército Republicano Irlandés (IRA) y ex viceprimer ministro de Irlanda del Norte, murió a los 66 años, informó hoy su partido, el católico Sinn Fein.
McGuinness fue uno de los negociadores de los acuerdos de paz de Viernes Santo en Irlanda del Norte en 1998, que acabaron con el conflicto armado entre protestantes y católicos y permitieron la formación de un gobierno regional de unidad. “Con profundo dolor y tristeza hemos conocido la muerte de nuestro amigo y camarada Martin McGuinness, que falleció en Derry durante la noche. Todos los que lo conocían lo echarán muchísimo de menos”, señaló en un comunicado el partido republicano irlandés. McGuinness, figura clave y controvertida de Irlanda del Norte durante más de tres décadas, fue nombrado en 2007 viceprimer ministro en el Ejecutivo de unidad entre católicos y protestantes. En enero de este año había renunciado al cargo alegando diferencias con su socio de coalición el Partido Unionista Democrático (DUP, por sus siglas en inglés). Pero ya entonces hubo especulaciones sobre su estado de salud.
Su renuncia y la negativa del Sinn Fein a designar un sucesor derivó en elecciones anticipadas en la provincia británica a principios de marzo en las que el partido católico sumó numerosos votos respecto de los anteriores comicios. Sin embargo, para poder gobernar tiene que formar una nueva coalición con el DUP. “A lo largo de su vida Martin mostró gran determinación, dignidad y humildad y no fue diferente durante su breve enfermedad”, dijo hoy el presidente del Sinn Fein, Gerry Adams.
“Era un republicano apasionado que trabajó sin descanso por la paz y la reconciliación y por la reunificación de su país”, dijo Adams.
Nacido en la ciudad mayoritariamente católica de Derry en 1950, fue una figura destacada del IRA. McGuinness admitió haber formado parte de la organización armada durante la década de 1970, cuando estalló la violencia terrorista en Irlanda del Norte.
