Río de Janeiro. El español Rafael Nadal y el argentino Juan Martín del Potro avanzaron hoy a los cuartos de final del torneo de tenis de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro al vencer, el primero al francés Gilles Simon; mientras que el segundo se impuso al japonés Taro Daniel.
Nadal, tercer favorito en Río, empleó dos horas y dos minutos para deshacerse con un marcador de 7-6 (7-5) y 6-3 de su rival, que le plantó cara sobre todo en el primer set sobre la cancha central del complejo de tenis de Barra da Tijuca.
El ex número uno del mundo quebró la resistencia de Simon, 31 del ranking, sólo al final del primer parcial, después de que el francés consiguiera igualarle todavía un 5-1 en el tie-break.
Nadal, recién recuperado de una lesión de muñeca que lo tuvo dos meses fuera del circuito, cometió 28 errores no forzados por los 16 de Simon en los 75 minutos del primer set.
El ganador de 14 Grand Slams afinó en el segundo y le rompió de salida el servicio a su rival para ponerse luego arriba 4-0, aunque el galo, un rival siempre incómodo, se recuperó para dar otra vez la batalla.
El público celebró los vibrantes minutos finales del partido, en los que el francés impidió con un drive ganador su derrota, haciéndole el primer break a Nadal para el 3-5. Un bola enviada al lateral selló finalmente la derrota del francés.
Nadal, oro olímpico en Pekín 2008, se medirá con el ganador del cruce entre el brasileño Thomaz Bellucci y el belga David Goffin, octavo favorito en Río.
En tanto, El argentino Juan Martín Del Potro logró su clasificación al derrotar por 6-7 (4-7), 6-1 y 6-2 al japonés Taro Daniel.
El tandilense, clasificado 145 en el ranking mundial, se impuso con sacrificio ante un rival suelto y con desparpajo, que incluso le arrebató el primer set.
Del Potro, que dio la sorpresa en primera ronda al eliminar al serbio Novak Djokovic, número uno de mundo, se enfrentará mañana en cuartos de final al español Roberto Bautista, decimosexto del ranking, que venció por 6-4 y 7-6 (7-4) a Gilles Muller, de Luxemburgo.
En uno de los tantos partidos postergados de la jornada del miércoles, el argentino no lo tuvo fácil ante el 118 del mundo.
Así, el argentino continúa con el objetivo vivo de defender al menos la medalla de bronce conseguida en los Juegos de Londres 2012.
