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Washington. El presidente Barack Obama concedió hoy la “Medalla de la Libertad Presidencial”, la mayor distinción civil que se entrega en Estados Unidos, a diversas personalidades, entre ellos al fundador de Microsoft y filántropo Bill Gates, al músico Bruce Springsteen y al actor Tom Hanks.
“Hoy honramos a estadounidenses extraordinarias que promueven el espíritu y el fortalecimiento de nuestra unión y nos incentivan hacia el progreso”, dijo Obama en la Casa Blanca al entregar la distinción a 21 destinatarios.
Gates y su esposa Melinda fueron galardonados por donar miles de millones de dólares a través de su fundación para luchar contra el hambre y la pobreza en todo el mundo.
También la comediante Ellen DeGeneres fue honrada, no sólo por su producción artística, sino también por hacer público hace décadas que era lesbiana y “empujar al país al sentido de la justicia”, dijo el mandatario.
Entre los galardonados había además otras importantes figuras del espectáculo como los actores Robert De Niro, Robert Redford y Cicely Tyson y la cantante Diana Ross. También Kareem Abdul-Jabbar y Michael Jordan recibieron una medalla por su aporte en el mundo del deporte y el arquitecto Frank Gehry, entre otros.
La medalla se otorga desde 1963 a personalidades que hayan tenido un importante aporte “a la seguridad o los intereses nacionales de Estados Unidos, la paz mundial u otros esfuerzos culturales o públicos y privados de importancia”.
El año pasado la medalla fue entregada a la cantante Barbra Streisand y el director de cine Steven Spielberg, entre otros. En años anteriores también fueron galardonadas la canciller alemana, Angela Merkel, la madre Teresa y la conductora Oprah Winfrey.
