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Paul Seixas, de 19 años, se impuso este sábado en la Vuelta al País Vasco, con final en Bergara, para convertirse en el primer francés desde Christophe Moreau en 2007 en conquistar una carrera por etapas de nivel World Tour, una competencia en donde el mexicano, Isaac del Toro, abandonó tras una fuerte caída.
“Ha sido una semana de locos. Estoy contento de haber estado ahí todos los días, de haber sido fuerte. Hice exactamente lo que quería”, celebró Seixas.
Ganador de tres etapas esta semana, el prodigio del equipo Decathlon acabó con dos minutos y medio de ventaja sobre el alemán, Florian Lipowitz, en la clasificación general, al término de la sexta y última etapa, mientras el noruego, Tobias Johannessen, se mantiene en tercero.
La carrera de este sábado bajo la lluvia se la llevó el estadunidense Andrew August (Ineos).
Han tenido que pasar, por tanto, casi dos décadas para poner fin a esta interminable travesía del desierto que incluso había acabado por desanimar a corredores como Thibaut Pinot y Romain Bardet.
19 años es también la edad de Seixas, quien tras solo catorce meses en el pelotón profesional confirma un talento inmenso que le augura las mayores conquistas, incluido el Tour de Francia.
Al suceder en el palmarés de la Vuelta al País Vasco a Laurent Jalabert, último vencedor francés en 1999, Seixas se convierte también en el corredor más joven en ganar una vuelta por etapas del World Tour.
Y borra de los anales a Tadej Pogacar, que se había impuesto en el Tour de California con 20 años en 2019.
La proyección del joven francés despierta las mayores esperanzas en un país privado de victorias masculinas en el Tour de Francia desde Bernard Hinault en 1985.
“No hemos visto algo así en Francia desde hace 50 años. Es simplemente excepcional”, comentó el director del Tour de Francia, Christian Prudhomme, desde Compiègne, de donde partirá París-Roubaix el domingo.
Por ahora, Seixas quema etapas con una rapidez asombrosa. Muy cómodo ante las cámaras, tanto en francés como en inglés, también se muestra ya muy maduro en su relación de líder con sus compañeros.
La decisión sobre su presencia en el Tour de Francia debe tomarse después de la Flecha Valona, el 22 de abril, y sobre todo de Lieja-Bastoña-Lieja, cuatro días más tarde, donde debe rencontrarse con Pogacar para un duelo que ya hace salivar a todo el planeta del ciclismo.
