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Santos. A medida que se acerca la Copa del Mundo 2026, la imagen de uno de los futbolistas más reconocibles de Brasil sigue viva en Santos, la que fuera la ciudad natal de Edson Arantes do Nascimento, mucho más conocido como Pelé.
Turistas como Mario Álvarez Gamiño, un vendedor jubilado mexicano de 67 años , acuden en masa a Santos para ver cualquier cosa que conecte a la ciudad portuaria brasileña con el legendario futbolista. El legado de la leyenda del fútbol está presente en todas partes: en los vibrantes murales del artista callejero Eduardo Kobra, entre los recuerdos de su querido club e incluso en carteles pegados a las farolas.
“Su legado es fundamental. Su vida siempre será un ejemplo a seguir”, dijo Álvarez. “Ahora tenemos a Cristiano Ronaldo… pero le falta algo que tenía Pelé: humildad. … Él sí que era un genio”.
Pelé, quien falleció en 2022 a los 82 años, jugó en el Santos Futebol Clube durante la mayor parte de su carrera, desde 1956 hasta 1974. También jugó para la selección brasileña en la Copa del Mundo, incluyendo tres victorias en 1958, 1962 y 1970.
Santos también alberga el Museo Pelé donde los aficionados pueden aprender más sobre la vida del futbolista y ver diversos objetos de colección, incluyendo camisetas y trofeos.
“Cuando le dices a un extranjero que eres de Santos, lo primero que te pregunta es ‘Pelé’. Por eso, en el museo tenemos una gran responsabilidad: honrar la memoria de Pelé y de la ciudad de Santos”, declaró el director del museo, Paulo Monteiro. “Tras su muerte, ahora tenemos una misión aún mayor y más difícil: mantener vivo su legado”.
Muchos de los más de 400 mil habitantes de Santos nunca tuvieron la oportunidad de ver a Pelé en acción, pero quieren que su legado perdure.
Entre ellos se encuentra Anderson Albino, dueño de un bar.
“Como empresarios locales, vemos la gran cantidad de medios internacionales que vienen aquí y cómo eso atrae a muchísimos visitantes”, dijo Albino. “Para quienes somos de la ciudad, es un privilegio que Pelé haya jugado para el Santos”.
