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El ex presentador de CNN convertido en periodista independiente Don Lemon y otras cuatro personas serán procesados el viernes por cargos federales de violación de derechos civiles, acusados en una protesta en una iglesia de Minesota donde un funcionario del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) es pastor.
También está programada la comparecencia formal el viernes para la abogada de derechos civiles Nekima Levy Armstrong. La destacada activista local, fue objeto de una foto manipulada publicada en las redes sociales oficiales de la Casa Blanca, que la mostraba falsamente llorando durante su arresto. La imagen forma parte de una avalancha de imágenes alteradas por inteligencia artificial, que han circulado desde los tiroteos fatales de Renee Good y Alex Pretti a manos de agentes federales en Mineápolis, en medio de la ofensiva migratoria de la administración Trump.
Antes de la audiencia, no estaba claro si Lemon tenía previsto comparecer ante el tribunal de St. Paul, y su abogado, Joe Thompson, no devolvió las llamadas esta semana en busca de declaraciones. Los cargos en un tribunal federal suelen incluir la presentación de declaraciones y la programación de futuros procedimientos. Lemon ha dicho que planea declararse inocente.
Dos acusados más en la protesta en una iglesia bautista del sur en St. Paul comparecerán ante el tribunal la próxima semana, entre ellos, otra periodista independiente, Georgia Fort. Nueve personas han sido imputadas en el caso.
El 18 de enero, manifestantes interrumpieron un servicio en la Iglesia Cities coreando “¡Fuera ICE!” y “¡Justicia para Renee Good!”, en referencia a la mujer de 37 años, madre de tres hijos, que murió a tiros a manos de un agente de ICE en Mineápolis el mes pasado. Lemon ha declarado no estar afiliado al grupo y que estaba allí como periodista para narrar el evento en su programa en vivo.
“He dedicado toda mi carrera a cubrir noticias. No voy a parar ahora. De hecho, no hay momento más importante que este, este preciso instante para unos medios de comunicación libres e independientes que arrojen luz sobre la verdad y exijan responsabilidades a quienes ostentan el poder”, declaró Lemon a la prensa tras su arresto.
La protesta en la iglesia provocó fuertes quejas de líderes religiosos y políticos conservadores. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, advirtió en redes sociales: «El presidente Trump no tolerará la intimidación ni el acoso a los cristianos en sus lugares sagrados de culto». Incluso el clero que se opone a las tácticas de control migratorio del gobierno expresó su malestar .
Los nueve están acusados en virtud de la Ley de Libertad de Acceso a las Entradas de Clínicas de 1994, que prohíbe la interferencia o intimidación de «cualquier persona mediante la fuerza, la amenaza de fuerza o la obstrucción física que ejerza o intente ejercer el derecho a la libertad religiosa consagrado en la Primera Enmienda en un lugar de culto religioso». Las penas pueden llegar hasta un año de prisión y una multa de hasta 10 mil dólares.
Thompson, es uno de varios ex fiscales, que han abandonado la Fiscalía de Estados Unidos en Minesota en las últimas semanas, alegando frustración por la ofensiva migratoria de la administración Trump en el estado y la respuesta del Departamento de Justicia, al asesinato de Good y Pretti.
Thompson, uno de los cuatro abogados registrados para representar a Lemon, dirigió la extensa investigación de importantes casos de fraude a programas públicos para la fiscalía hasta su renuncia el mes pasado. La administración Trump ha citado los casos de fraude, en los que la mayoría de los acusados provienen de la numerosa comunidad somalí del estado, como justificación para su ofensiva contra la inmigración.
