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Ichikawa. Punch, un mono macaco japonés que se volvió famoso al aferrarse a un peluche de orangután tras ser abandonado por su madre, celebró su primer cumpleaños rodeado de mensajes de felicitación de admiradores de todo el mundo, aunque ahora convive con otros ejemplares y dejó atrás su inseparable juguete.
Punch fue abandonado por su madre tras su nacimiento hace un año, presumiblemente debido al agotamiento. Los cuidadores del zoológico lo atendieron y le dieron el juguete para desarrollar su capacidad de agarre, algo que los macacos recién nacidos necesitan para sobrevivir.
Punch ya no es un bebé regordete con el peluche y es difícil distinguirlo de otros monos mientras convive y juega con ellos en un recinto del Jardín Zoológico y Botánico de la ciudad de Ichikawa.
Todavía atrae a grandes multitudes y ha recibido unas 2 mil 500 tarjetas de cumpleaños de dentro y fuera de Japón, informó Takashi Yasunaga, director del zoológico. Muchas de las tarjetas y otros mensajes llenan las paredes de una exposición interior dedicada al cumpleaños de Punch, donde los visitantes también pueden ver videos que documentan sus primeros días de vida.
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“Mientras Punch luchaba con todas sus fuerzas por vivir día a día, sus dos cuidadores hicieron todo lo posible mientras el resto del personal lo vigilaba”, dijo Yasunaga al recordar el último año. “Hacía muchísimo calor cuando nació Punch. El recuerdo sigue muy presente para mí mientras regresa la temporada de calor”.
A mediados de enero, después de seis meses de cuidados especiales por parte de sus cuidadores, Punch fue trasladado al recinto de los monos del zoológico para unirse a unos 50 ejemplares más, un desafío que lo llevó a la fama.
En febrero, las imágenes de Punch con su juguete, publicadas por el zoológico en redes sociales, se convirtieron inmediatamente en una sensación y llevaron a decenas de miles de visitantes al zoológico, la mitad de ellos provenientes del extranjero, según Yasunaga.
Cuando otros monos alejaban al bebé, Punch regresaba corriendo hacia el orangután de juguete y lo abrazaba para sentirse reconfortado. Los seguidores lo animaron con la etiqueta #HangInTherePunch en redes sociales.
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Los fans señalan que no fue solo la ternura de ver a Punch con su juguete, sino también su lucha solitaria por ser aceptado gradualmente por los demás lo que logró conmoverlos.
Kumi Ishizawa, residente de Kobe que acudió a la exposición de cumpleaños, dijo que descubrió a Punch en redes sociales a principios de este año. Desde entonces, superar su enfermedad para poder verlo se convirtió en su objetivo.
“Me conmovió… seguía diciéndome a mí misma que me iba a recuperar y que vendría a visitar a Punch”, dijo Ishizawa, quien desde entonces se recuperó y visitó el zoológico después de terminar un viaje de negocios. “Y aquí estoy, lo logré. Estoy muy feliz de haber podido verlo finalmente en persona”.
Yeye Lights, residente de la ciudad desde hace mucho tiempo, nunca había visitado el zoológico hasta que se convirtió en fan de Punch y ahora cuenta con un pase anual. Se interesó por el mono después de que su hija, que vive en Filipinas, le habló de él.
“Tengo un pastel para Punch-kun, estoy celebrando con mis amigos”, dijo Lights, utilizando un honorífico japonés afectuoso para los niños o jóvenes varones. También agradeció a los dos cuidadores del mono por haberlo cuidado.
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