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Filadelfia. Kylian Mbappé anotó dos goles para empatar en el segundo lugar de la lista de máximos goleadores en la historia de los Mundiales con 16 tantos, y Francia superó la primera interrupción por lluvia del torneo para vencer a Irak por 3-0 el lunes y avanzar a la fase eliminatoria.
El ganador del Balón de Oro, Ousmane Dembélé, también anotó para Les Bleus, dando a los aficionados que aguantaron una noche lluviosa en Filadelfia un motivo para desinhibirse.
Mbappé marcó minutos 14 y 54 para culminar una memorable y pasada por agua su partido número 100 con la selección nacional, para uno de los mejores jugadores del mundo.
El primer gol de Mbappé le dio a Francia una ventaja de 1-0 al descanso, cuando la fuerte lluvia y la llegada de una tormenta eléctrica provocaron una interrupción de poco más de dos horas y obligaron al personal de mantenimiento a secar con escobas el agua del pantanoso césped azul de Kentucky en el Lincoln Financial Field.
Los mensajes en el marcador indicaban a la multitud que se refugiara en las zonas cubiertas del estadio, advirtiendo de la llegada de una fuerte tormenta. La lluvia continuó cayendo durante el descanso, mientras los aficionados se envolvían en ponchos y se acurrucaban en los pasillos y bajo los balcones.
El entrenador de Irak, Graham Arnold, forcejeó con un poncho durante unos segundos antes de ponérselo y regresar al banquillo cubierto. Los aficionados franceses que permanecieron en sus asientos en las últimas filas cubiertas de la parte superior del estadio ondearon la bandera de su país, y muchos chapotearon en el vestíbulo para pasar el tiempo.
Otros huyeron hacia las salidas —en el mismo estadio donde el partido inaugural de la temporada pasada de los Philadelphia Eagles de la NFL se se retrasó 65 minutos en el tercer cuarto debido a una tormenta eléctrica— mientras la demora se prolongaba, ofreciendo a los espectadores extranjeros una triple dosis de las molestias del deporte estadounidense: retrasos por lluvia, concesiones con precios exorbitantes y pausas televisivas para hidratación. En este partido no hubo pausa para hidratación en la segunda mitad después de la larga y húmeda interrupción del juego.
A pesar del clima, este partido, como tantos otros para Francia, perteneció a Mbappé, que intenta seguir el ritmo del nuevo poseedor del récord de goles Lionel Messi.
Messi anotó dos goles para Argentina el lunes por la mañana, estableciendo un récord en el torneo con 18 tantos. Había igualado a Klose con su primer triplete en un Mundial en la victoria de Argentina por 3-0 sobre Argelia el martes pasado por la noche en Kansas City, Missouri.
Mbappé marcó su tercer gol del torneo con un disparo con la pierna izquierda —su supuesta pierna menos hábil— desde el borde del área que superó al portero iraquí Ahmed Basil, quien fue titular por primera vez en el torneo después de que el capitán Jalal Hassan permitiera los cuatro goles en la derrota de Irak por 4-1 ante Noruega.
Para su segundo gol, Mbappé aprovechó un mal pase al portero del defensa iraquí Zaid Tahseen. Dembélé controló el balón suelto y se lo pasó a Mbappé, quien lo empujó al fondo de la red con la pierna derecha.
Mbappé tuvo una oportunidad de conseguir el hat-trick en un contraataque al final del partido, pero falló antes de ser sustituido en el minuto 90.
Francia es favorita
Mbappé ayudó a Francia a ganar el Mundial de 2018 y a llegar a la final de 2022, cuando recibió el Balón de Plata como segundo mejor jugador. Junto a Désiré Doué y Dembélé en la delantera, Francia llegó al torneo de este año como una de las favoritas, junto con España.
Francia podría regresar a Filadelfia para jugar contra Alemania el 4 de julio.
El delantero iraquí Aymen Hussein fue sustituido en el minuto 26 de la primera parte por una aparente lesión, siendo reemplazado por Ali Al-Hamadi. Hussein anotó su gol número 34 con la selección en el partido inaugural de Irak en el Mundial.
Irak participa en la Copa del Mundo por segunda vez, tras su debut en 1986.
