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El doctor Anthony Fauci, ex asesor médico de la Casa Blanca, invocó la Quinta Enmienda de la Constitución este miércoles y se negó a responder preguntas de senadores en una audiencia de un comité liderado por republicanos sobre su manejo de la pandemia del Covid-19.
La decisión añade un nuevo y dramático elemento a las persistentes tensiones entre Fauci y legisladores republicanos por su gestión de la pandemia de coronavirus y por las acusaciones de que mintió sobre los orígenes del Covid-19, algo que él niega.
Fauci tenía previsto responder a las preguntas de los legisladores tras recibir una citación judicial presentada por el senador republicano de Kentucky, Rand Paul, quien desde hace tiempo mantiene una tensa relación con el ahora retirado experto en enfermedades infecciosas y encabezó el impulso para que volviera a testificar, bajo juramento, sobre su papel en la contención de la pandemia.
La decisión de Fauci de acogerse a la Quinta Enmienda, al menos por ahora, elude los llamados a procesarlo si lo sorprenden mintiendo en la audiencia de este miércoles, lo cual forma parte de una campaña de años para su arresto impulsada por algunos republicanos en el Congreso. Pero también podría avivar aún más las divisiones partidistas que han empeorado durante años sobre los orígenes y el manejo de la pandemia, declarada por la Organización Mundial de la Salud en marzo de 2020.
Fauci, quien ayudó a liderar la respuesta de Estados Unidos ante el Covid-19, se ha convertido en un blanco de esas frustraciones. Pero para sus partidarios, es un emblema de una sólida pericia científica.
En su declaración inicial, Fauci afirmó que Paul tiene una “obsesión evidente con pedir que me procesen”
En su declaración inicial, Paul buscó presentar argumentos para mostrar que Fauci ayudó a producir la pandemia del Covid-19 al aprobar financiación de investigaciones sobre mutaciones de virus y después cubrió su complicidad.
Antes de la audiencia, el presidente Donald Trump escribió en redes sociales que dejó de confiar en Fauci durante la pandemia porque sintió que el médico tomó malas decisiones sobre el uso de mascarillas, cierres de escuelas, oficinas y espacios públicos y otros asuntos.
Varios científicos se apresuraron a defender a Fauci antes de la inusual audiencia, la segunda vez que el veterano científico de los Institutos Nacionales de Salud comparece ante el Congreso para hablar sobre los orígenes de la pandemia desde que dejó el gobierno en 2022. Aunque la pandemia del Covid-19 lo dio a conocer a millones de estadunidenses, durante décadas guió al país a través de numerosos brotes, incluidos el VIH, el ébola y los ataques con ántrax de 2001, mientras asesoraba a siete presidentes.
Algunos expertos en enfermedades critican las acusaciones contra Fauci
En una carta pública, más de 150 expertos en enfermedades infecciosas y otros científicos escribieron que “no se ha producido ninguna evidencia creíble que respalde estos cargos absurdos” y que “instamos a nuestros representantes electos en el Congreso a detener estas cacerías de brujas”.
Se esperaba que el punto central de la audiencia del miércoles fuera si diversas investigaciones financiadas por los Institutos Nacionales de Salud en China pudieron haber desempeñado algún papel en la manera en que comenzó la pandemia.
Muchos científicos piensan que lo más probable es que el virus surgiera en la naturaleza y pasara de animales a personas, y que saliera a la luz cuando se propagó en un mercado de vida silvestre en la ciudad china de Wuhan. En cambio, no hay nueva información científica que respalde que el virus pudiera haberse filtrado de un laboratorio, una teoría que Paul promueve. Un subcomité liderado por republicanos que estudió la cuestión en 2024 no encontró evidencia alguna que vinculara a Fauci con irregularidades.
