David Penchyna Grub
Hace tiempo que el centro ha dejado de funcionar como espacio electoral viable. Las encuestas y los resultados de primarias muestran que los votantes se agrupan en los extremos del espectro. Quienes se ubican en posiciones intermedias suelen abstenerse o terminan eligiendo al candidato que perciben como menos lejano de su preferencia. Esta dinámica obliga a los partidos y a quienes buscan cargos a desplazar sus propuestas hacia afuera del centro si quieren movilizar a su base o ganar notoriedad en una competencia interna.
En Estados Unidos, el proceso es visible en ambos lados. El movimiento MAGA ha consolidado la derecha republicana alrededor de un conjunto de posiciones que priorizan la restricción migratoria, el proteccionismo comercial y el cuestionamiento de instituciones federales. En el Partido Demócrata el desplazamiento ha ocurrido en sentido contrario.
La proporción de votantes demócratas que se identifican como liberales ha aumentado de forma sostenida desde comienzos de la década pasada. Las primarias recientes reflejan ese cambio. En Michigan, Abdul El-Sayed, antiguo funcionario de salud pública, derrotó en agosto de 2026 a la congresista Haley Stevens, respaldada por el establishment del partido. El-Sayed recibió el apoyo de Bernie Sanders y Alexandria Ocasio-Cortez. Su plataforma incluye Medicare for All, la abolición de la agencia de control migratorio ICE y el fin de la ayuda militar a Israel. La primaria se decidió por menos de un punto porcentual. El resultado no fue excepcional: en varias circunscripciones urbanas las candidaturas alineadas con el ala izquierda del partido han superado a opciones más moderadas en los últimos ciclos.
El patrón se repite en otros sistemas. En España la crisis de vivienda ha convertido el acceso a la propiedad y al alquiler en un eje de confrontación. El Banco de España estima un déficit acumulado que supera el millón de viviendas para 2028. Ante ese dato, las propuestas de los partidos se han polarizado. Un sector aboga por aumentar la oferta mediante la liberación de suelo, la reducción de plazos administrativos y la derogación de normas que limitan el alquiler. Otro sector sostiene que la solución pasa por expandir el parque público, imponer topes de precios en zonas tensionadas y mantener de forma permanente la protección de las viviendas financiadas con recursos públicos.
El Congreso rechazó en octubre de 2026 dos decretos del gobierno que buscaban reforzar la renovación automática de contratos y otras medidas de contención. Los votos en contra provinieron de formaciones que consideran esas normas contraproducentes para la oferta. Las posiciones no se solapan: una parte trata de corregir lo que identifica como fallos de mercado y de regulación; la otra trata de subordinar el mercado a objetivos de accesibilidad inmediata para quienes arriendan.
El denominador común es la reducción del espacio en el que un candidato puede mantener posiciones intermedias sin perder apoyo. En sistemas de primarias, como el estadunidense, el electorado que participa suele estar más polarizado que el electorado general. En sistemas parlamentarios fragmentados, como el español, los partidos compiten por segmentos específicos y tienen pocos incentivos para ocupar el centro cuando el centro no vota de forma consistente. El resultado es que las propuestas se formulan en términos de oposición clara a la otra parte. El candidato que busca ganar o destacar debe ofrecer un contraste nítido. La moderación deja de ser un activo electoral y se convierte en una posición que debe justificarse de manera explícita o que se abandona.
Esta configuración no elimina el centro como posición ideológica de parte del electorado. Las encuestas siguen registrando un porcentaje significativo de ciudadanos que se sitúan en posiciones intermedias. Lo que ha desaparecido es la utilidad electoral de ese espacio. Quienes ocupan cargos o aspiran a ellos adaptan su discurso y sus propuestas a las condiciones de competencia que encuentran. El centro, en consecuencia, permanece como lugar de preferencia individual y deja de operar como punto de agregación política.
